在俄亥俄州贝尔布鲁克的 22 号消防站内,杰伊·利奇中尉帮助清除了被称为 水性成膜泡沫(AFFF) ——不可否认,这种工具在抑制和扑灭火灾方面非常有效,但也含有PFAS,即所谓的“永久化学物质”,现在与各种癌症有关。
“大多数从事这项工作的消防员都知道固有的风险,但我们从来不知道我们使用的装备和设备正在杀死我们,”利奇说。
癌症是病因 根据国际消防员协会的数据,去年有72%的现役消防员死亡。另一项研究表明,吸入烟雾仅导致4%的现役消防员死亡。
对于利奇来说,癌症的心痛是无限的。
他的妻子特蕾西(Tracy)当了25年的消防员。她于2017年被诊断出患有乳腺癌,尽管没有癌症家族史。
“它几乎蹂躏了她的身体,”利奇说。“然后,在 2022 年 12 月,她被诊断为绝症,两周后,在圣诞节前夕,她去世了。”
利奇现在,每当他外出通话时,他都会带着一张特雷西的照片,戴着消防头盔。虽然他无法最终证明消防泡沫中的PFAS是他妻子癌症的原因,但利奇说他“全心全意”地相信它们是来源。
在一份声明中,化工公司行业组织美国化学理事会(American Chemistry Council)表示,它支持限制使用AFFF的限制,但补充说,“所有的PFAS都不一样。在考虑安全风险时,将它们组合在一起在科学上并不准确或不合适。
对于利奇来说,放下一桶桶的 AFFF 进行销毁是一种宣泄。
现在存在更安全的泡沫,但美国各地的消防站中仍有数万加仑的 AFFF 。34个州已经出台了禁止或限制使用AFFF的政策,俄亥俄州是第一个致力于销毁所有AFFF的州。
但PFAS的风险不仅仅来自AFFF。几十年来,这些化学物质一直存在于其他消防装备中。PFAS有助于排斥水和污染物,但穿上装备意味着将自己包裹在可疑的致癌物质中。
“我们出汗,我们的毛孔张开,永远的化学物质可以进入我们的身体,”利奇说。
他告诉哥伦比亚广播公司新闻,在工作19年后,他更害怕癌症而不是火灾。
“我喜欢这份工作,但归根结底,我会坐下来想,’这值得吗?’