一项新的研究发现,如果世界继续投资于化石燃料驱动的行业,到 2050 年,价值 557 万亿美元的资产可能会“搁浅”。
“搁浅资产”是指与化石燃料行业相关的资源和基础设施,例如管道和炼油厂,在脱碳世界中,这些资源和基础设施在其经济寿命结束之前将变得无法使用。
研究英国埃克塞特大学和兰卡斯特大学也考虑了面临“滞留”风险的人力资本成本——污染行业的工人可能会失去工作和未来收入。
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该研究考察了两种情景,以比较化石燃料融资对全球经济的潜在损失——一种是 2020 年停止对该行业的投资,另一种是此类融资持续到 2030 年。
研究发现,假设世界到 2050 年实现净零排放目标,到 2020 年停止对碳密集型资产的投资将使 117 万亿美元的全球资本面临风险。
但是,如果全球碳密集型投资再持续十年,这个数字将恶化近五倍,达到 557 万亿美元。该研究的研究人员表示,这个数字将占当今全球总资本的 37%。
研究人员在研究中提出的估计值远大于之前的任何预测。
2022 年评估 ——由麻省理工学院的研究人员领导——提出了在 2050 年净零排放情景中潜在的“搁浅资产”面临风险的 30.6 万亿美元。然而,这个数字仅限于“未开发的化石燃料产量”的价值。
此外,鉴于全球资本面临风险的规模,迄今为止很难对潜在的“搁浅资产”进行大规模评估。这使得这项最新研究的发现史无前例。
人们和机构(如银行、养老基金、保险公司和大学)可能会首当其冲地承受这些“搁浅资产”的损失,因为全球快速脱碳可能导致化石燃料公司的股价和债券下跌。
“人”因素
但最大的损失可能由碳密集型行业的工人承担。根据国际能源署的数据,目前全球有近 3200 万人受雇于化石燃料。
该研究指出,人力资本占全球资本的 67%,但仍然“在很大程度上没有参与关于搁浅资产的讨论”。如果现有的化石燃料工人没有及时进行再技能培训,就会造成世界同时面临失业率飙升和劳动力短缺的风险。
“我们的研究表明,现在接受转型而不是抵制它是有实际意义的,而不仅仅是道德意义,”该研究的研究人员之一丹尼尔·切斯特 (Daniel Chester) 告诉埃克塞特大学。
切斯特补充道:“政策制定者不应该推迟转型,而应该改变教育和金融系统——创造新的机会,特别是在依赖化石燃料工业的地区——以确保社区不会掉队。
他还强调,推迟“净零”转型并不能解决这个问题,因为“气候变化本身的影响可能要高得多。
切斯特是呼吁“公正过渡”的众多气候活动家之一。公正转型要求将最容易受到脱碳损失影响的人的利益作为政策举措的核心。
据伦敦政治经济学院称,被认为风险最大的群体包括工人、弱势社区、商品和服务供应商,特别是中小企业 (SME) 和消费者。
“随着经济的变化,有序的过渡将使社区处于有利地位,以利用新的机会,”该研究的另一位研究人员科马克·林奇 (Cormac Lynch) 说。
“我们等待的时间越长,过渡就会越无序。”