Zepto帮助开创了印度的快速商业模式——现在其联合创始人希望从更大的竞争对手手中夺取市场份额。
当19岁的Aadit Palicha和Kaivalya Vohra放弃斯坦福大学的名额，推出承诺10分钟送达的印度杂货配送服务时，潜在投资者笑了。然而，这对在2022年《亚洲30位30岁以下精英》榜单上榜的年轻人毫不气馁，2021年推出了Zepto。三年后，他们已经成为印度第三大快速商业公司，以商品总值计，每天通过40,000名配送员在十个城市配送50万件商品，并从杂货扩展到玩具、裤子等各类商品。
下一步的挑战是蚕食其主要竞争对手Blinkit和Instamart的市场份额。“最大的挑战是保持严谨的态度，”公司首席技术官Vohra说道。为了资助其扩展计划，总部位于孟买的Zepto已经从包括美国创业加速器Y Combinator和风险投资公司Goodwater Capital在内的知名投资者那里筹集了5.5亿美元，最新一轮融资对公司的估值达到14亿美元。未来18到24个月内，IPO也在计划中。
虽然疫情推动了印度的配送行业，Zepto帮助创建了快速商业这一细分市场。根据德国数据公司Statista的预测，这一市场的销售额预计将从今年的33亿美元增长到2029年的100亿美元。CEO Palicha表示，Zepto在截至3月31日的财年收入预计将达到506亿卢比（约合6.1亿美元），比去年增长150%。他还预计Zepto将在未来几个月内首次实现运营利润，此前2023财年亏损127亿卢比（约合1.55亿美元）。“核心业务正在快速发展，”他补充道。“我们希望在地理范围和产品类别上同时扩展。”
Zepto表示，其95%的订单来自回头客，计划在未来几个月内扩展到诸如斋浦尔和苏拉特等较小城市，在德里和孟买等主要城市建立基础后。自2023年末推出以来，公司还推出了自有品牌Relish的肉类和海鲜产品，销售额达15亿卢比。其他举措包括Zepto Café服务，提供热饮和小吃，而新的忠诚度计划Zepto Pass自2月份以来已经签约了400万用户。
两位创始人在迪拜三年级时相识，并自然形成了一个团队。2020年，他们双双被斯坦福大学录取，计划学习计算机科学。但当所有课程因疫情转为线上时，两人申请了间隔年。在Vohra位于孟买郊区安泰里的家中，他们意识到老年邻居在获取日常必需品方面存在困难。这促使他们想到了KiranaKart，一个从本地小店（kiranas）提供超本地配送服务的想法。他们每天在孟买的大街小巷奔波三个月，向当地商店推销他们的应用——在产品和库存管理、需求预测和配送延迟方面学到了宝贵的经验。“我们的父母希望我们关闭公司去斯坦福，”Vohra回忆道。
相反，他们放弃了斯坦福的名额，于2021年1月至3月参加了加州创业加速器Y Combinator的创业计划。一个月后，他们基于人们对快速杂货配送的需求创立了Zepto。（Zeptosecond是物理学中可测量的最短时间单位。）他们还意识到，仅仅做配送无法致富：必须控制整个供应链和客户体验。
快速配送的关键在于340个“暗店”或仓库的网络，这些仓库位于主要住宅区附近，储存着6000种最受欢迎的产品。（Zepto计划在未来几个月内将其增加到1万种。）通过租赁偏僻位置来保持低成本。接下来是快速履约：订单在不到一分钟内被挑选、打包、装袋并发出。一支由骑自行车和摩托车的配送员组成的队伍接单并使用显示实时交通状况的路线工具，客户可以在手机上跟踪配送情况。从仓库到前门的平均距离约为1.5公里，中位配送时间为11分钟。“客户并不在乎10分钟变成15分钟甚至20分钟，”总部位于古尔冈的零售咨询公司Technopak的Arvind Singhal说，“因为平台在下单时就会告知客户预计送达时间。”
“最大的挑战是保持严谨的态度。”
根据印度投资银行JM Financial今年2月的报告，印度的快速商业市场是由四大玩家垄断的。2023年Zomato旗下的Blinkit以46%的市场份额和1420亿卢比的年化商品总值（GMV）遥遥领先。Swiggy的Instamart以830亿卢比的GMV位居第二，随后是Zepto的650亿卢比。报告指出，Zepto已经从Swiggy手中抢占了市场份额，占据了市场的五分之一。塔塔集团旗下BigBasket运营的BBnow以200至250亿卢比的GMV位居第四。
“Zepto需要继续投资其技术平台，”Technopak的Singhal说道。“竞争优势在于更好的用户体验——使用平台和交易的便捷性。”
Palicha同意技术至关重要。“我们使用预测算法来确定需要储备哪些产品，并通过自动化补货来确保供应充足，”他说。“我们在新鲜水果和蔬菜方面的浪费是行业最低的。”他补充道，关注高价值订单并通过使用电动两轮车和自行车来降低配送成本也将有助于提高盈利能力。
与此同时，两位创始人已经为长期奋斗做好了准备。“还有很多工作要做，”Vohra说，“还有很多扩展要进行。”
