凭借以 95 英里/小时的速度打出的快球，昆西·布莱特 （Quincy Bright） 正走上了大联盟的轨道。当他被密西西比州立大学招募时，他只有 13 岁。但在 17 岁时，这位康涅狄格州高中明星投手得知他的肘部韧带撕裂。“我泪流满面;我哭得像个婴儿，“他说。“我太爱这项运动了，所以我不能上场，这真的让我很受伤。我只是觉得我让人们失望了。
包括他的家人，他们培养了他的才能。“他总是旋转得很快，”奥马里·布莱特说，“所以每次他投球时，我都很担心。所以，我总是试图限制他正在做的事情。
他为什么认为受伤了？“我认为这是在我投得太用力时发生的，”昆西回答道，“尤其是在我很小的时候，我的身体无法承受它。
像成千上万的其他运动员一样，Bright 被抛出了一条名为“Tommy John 手术”的生命线。
1974 年，洛杉矶道奇队投手汤米·约翰 （Tommy John） 度过了一个梦幻般的赛季，直到他撕裂了尺侧副韧带 （UCL），即在投球时支撑投手手臂的韧带。当时，这是一次结束职业生涯的伤病，直到道奇队的队医弗兰克·乔布 （Frank Jobe） 发明了一种修复约翰手臂的手术，从此永远改变了棒球运动。
“我只是说，’你做你必须做的事情，让我再次打棒球，’”约翰回忆道。
以他的名字命名的手术感觉如何？“嗯，骨科手术比直肠手术好！”约翰打趣道。
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昆西·布莱特 （Quincy Bright） 的外科医生克里斯·艾哈迈德 （Chris Ahmad） 博士是纽约长老会/哥伦比亚大学 （NewYork-Presbyterian/Columbia） 的运动医学主任，也是纽约洋基队的首席队医。“汤米约翰手术涉及从前臂、肌腱中取出组织，并替换肘部的韧带，收紧、固定，然后重建一条全新的韧带来替换受伤的韧带，”他说。
“棒球是美国人的消遣方式，用力投掷是这种消遣的一部分。因此，汤米约翰手术现在是美国消遣的一部分，“艾哈迈德说。
在现役 MLB 投手中，惊人的 35% 接受过手术，高于 2016 年的 27%。
当被问及为什么这些伤病不断发生时，艾哈迈德回答说：“你投得越用力，你的速度就越快，韧带上的力量就越大。而且快球速度每年都在增加。
今天，美国职业棒球大联盟快球的平均速度为 93.8 英里/小时——比 15 年前快了整整 2 英里/小时。“当这种情况发生在大联盟级别时，它也发生在业余级别，”艾哈迈德说。“此外，投掷量正在大幅增加，这意味着过去你会在棒球赛季打棒球。现在你一年四季都在玩。这是一颗定时炸弹，肘部即将发生爆炸。
这些爆炸让艾哈迈德陷入困境。他说，20 年前，他每年大约进行 10 次手术。“今年上半年，我已经做了 150 次 Tommy John 手术，”他说，其中大部分是针对 18 岁以下的运动员。
今天，大约 60% 的 Tommy John 手术接受者未满 19 岁。
棒球名人堂成员、美国职业棒球大联盟评论员和汤米约翰手术接受者约翰·斯莫尔茨 （John Smoltz） 是文化转变的倡导者。他将投手受伤的增加称为“流行病”。
“不要相信这对你 12 岁的孩子来说是正常的，但单独对 25 岁的人来说，”斯莫尔茨说。“我们只是表现得像，’没什么大不了的，来个汤米·约翰。’
但他确实理解年轻运动员所承受的压力：“我也不怪他们追求自己的奖励制度，因为这就是他们获得报酬的方式。在某个时候，这个行业将不得不自我纠正。而它自我纠正的方式是通过规则的改变和哲学的改变。
斯莫尔茨认为，改变可以从少年棒球联盟阻止不受控制的投球速度开始，并鼓励孩子们从棒球中季节性休息开始。斯莫尔茨说：“当我看到一个年轻人在 13 岁时就扔掉了他所拥有的一切，他没有给自己最好的高中投球机会。
或者，就此而言，大联盟。
无论好坏，汤米·约翰 50 年手术的遗产意味着像昆西·布莱特这样的球员有机会为大联盟的梦想而努力。
当被问及如果他不参加大满贯赛会发生什么时，布莱特笑着说：“那不会的发生！我会在大联盟。
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故事由 Amol Mhatre 制作。编辑：Emanuele Secci。
