去年夏天，埃洛伊丝·雷诺兹支付了她丈夫最后一次住院的费用。
2022 年 2 月，医生表示，与她结婚 33 年的丈夫肯特 (Kent) 身体太虚弱，无法接受自 2018 年以来一直在控制结肠癌的常规化疗。他被送往圣路易斯巴恩斯犹太医院 (Barnes-Jewish Hospital)，距离他们的治疗中心不远。家在密苏里州奥利维特。
雷诺兹说，医生发现他的肠道部分堵塞，但她仍然希望他的治疗很快就能恢复。
“我记得给我们的孩子打电话说，‘好吧，这真是个好消息。我们只需要让他恢复精神并感觉良好，’”她说。
马特·基尔 (Matt KILE) 报道 KFF 健康新闻
但多年的化疗对他的身体造成了损害，他告诉妻子他不能再这样下去了。
肯特出院并开始在家接受临终关怀。 次月他去世，享年 62 岁。
当雷诺兹收到住院账单时，她支付了丈夫欠下的 823.15 美元。 她在账单上潦草写下“已付款”，纪念这一天，2022 年 6 月 30 日——她认为，肯特多年治疗的财务终点。
然后账单（再次）来了。
患者： 已故的肯特·雷诺兹通过其位于伊利诺伊州的雇主获得了伊利诺伊州蓝十字和蓝盾保险的保险。
医疗服务： 因结肠癌并发症（包括部分肠梗阻）而住院 14 天。
服务提供者： BJC HealthCare 是一个免税医疗系统，运营着 14 家医院，其中大部分位于圣路易斯地区，其中包括巴恩斯犹太医院 (Barnes-Jewish Hospital)。
账单总额： 医院在未支付任何付款或调整之前收取了 110,666.46 美元的住院费用。 保险公司协商将价格降至 60,348.77 美元，雷诺兹支付了医院称患者欠下的 823.15 美元。 然后，在她丈夫去世一年后，她收到了医院发来的新版本账单，额外向她收取了 1,093.16 美元。
是什么赋予了： 雷诺兹在医疗账单方面遇到了一个令人困惑的现实：医疗服务提供者可以而且确实在患者支付账单后数月或数年追索更多的服务费用。
新账单称肯特·雷诺兹已加入付款计划，近 1,100 美元余额的第一笔“每月分期付款”即将到期。
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患者收取更多费用
她说，她给医院以及伊利诺伊州蓝十字和蓝盾公司打电话寻求答案，但没有得到对她有意义的解释。
据 Reynolds 称，BJC HealthCare 的一位代表告诉她，保险公司支付的金额超过了所欠金额，这意味着医疗系统必须向保险公司报销并向患者收取更多费用。
雷诺兹说，她抓起一把尺子作为直尺，逐行比较两张钞票，看看有什么变化，这项任务唤起了她丈夫最后几天的痛苦回忆。 两张账单上的每项费用（药物、实验室测试、用品等）的金额都是相同的。 总数没有改变。
该法案只有三个方面发生了变化：调整； 保险公司支付的金额； 以及患者所欠的费用。
调整或折扣是可以从医疗费用中扣除的金额，通常是根据提供者与保险公司预先协商的合同。 保险公司和提供商同意降低向保险公司承保的患者提供的服务的网络内费率。
雷诺兹还收到了一份 EOB（即“福利说明”）通知，显示保险公司在住院一年后的二月再次审查了账单。 文件称，医院对她丈夫的私人病房收取的费用接近 77,000 美元，高于他的健康计划协商的房价，而后者并未涵盖全部费用。
EOB 指出，患者仍可能欠医院 50,216.31 美元的房费——这是一个惊人的数字——尽管雷诺兹最终没有收到任何账单表明她欠那么多钱。
雷诺兹说，她花了几个小时试图理解医院和保险文件上的项目，因为它们使用医学缩写，并且在文件上的分组方式不同。
南加州大学谢弗卫生政策与经济中心的研究科学家艾琳·达菲说：“对于寡妇来说，弄清楚医疗费用是多少应该不那么难。”
尽管收到雷诺兹签署的放弃联邦隐私保护的声明，伊利诺伊州的蓝十字和蓝盾拒绝发表评论。
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决议： 由于不清楚发生了什么变化以及她欠了多少钱，雷诺兹推迟了支付第二笔账单。 KFF Health News 联系 BJC HealthCare 后，该系统的媒体关系经理 Laura High 表示，这些指控是“文书错误”造成的。 海伊在五月份的一封电子邮件中表示，雷诺兹不再有平衡。
“我对此感到震惊，”雷诺兹说。 “我相信我认识的大多数人都会付这笔钱。”
High 没有回答有关计费错误原因或此类错误发生频率的问题。
然而，达菲对这些指控提供了不同的解释。 “这看起来不像是一个错误，”她说。 “这似乎与他们的保险计划设计一致。”
她说，一年后评估的额外 1,100 美元费用似乎代表了肯特在私人房间费用中的共同保险份额，她发现该费用是账单每一页“肿瘤/PVT”标题下的重复项目。
虽然他的共同保险责任可能达到保险公司支付的房费的 10%（可能是一笔巨款），但 Kent 已经达到了当年自付费用的最高限额，因此费用没有达到保险公司支付的房费的 10%。雷诺兹说，房间的费用。
要点： 在美国，医疗账单和保险单给患者带来了一个繁重的难题，需要他们整理以确定实际欠款。 KFF 项目联席主管 Kaye Pestaina 表示，第一个经验法则是：“在收到 EOB 之前不要支付账单”，这是保险公司对您欠款以及保险公司将支付的费用的核算。患者和消费者保护。
此外，要求提供费用的详细明细，并将其与 EOB 进行比较。
医疗账单专家表示，标准化医疗账单和 EOB 的条款和其他细节将在这方面为患者提供巨大帮助。
一些州已采取措施向患者提供更多有关医疗保健费用的信息，包括简化医疗费用。 2019 年，纽约州立法者提议要求医院向患者提供简明语言的账单，包括标有保险公司支付或患者欠款的服务的详细清单。 该提案要求医院在患者出院后 7 天内向患者发送一张账单，但该提案并未得到推进。
医疗费用缺乏监管
雷诺兹的经历凸显了缺乏关于医疗服务提供者必须在多长时间内开具账单和审查账单的法律和标准。 保险公司可以在合同中规定提供商必须在多长时间内提交索赔； 例如，医疗保险计划提出索赔的期限为 12 个月。 然而，密苏里州医院协会发言人戴夫·狄龙表示，没有法律限制医疗服务提供者向患者发送账单的时间长度。
国家消费者法律中心的高级律师伯内塔·海恩斯表示，债权人可能会向死者的遗产寻求付款，以尽其所能。 东密苏里州法律服务部的管理律师特里·劳森 (Terry Lawson) 表示，在密苏里州，在某些情况下，在世配偶可能需要承担已故配偶的医疗费用。
专家表示，他们没有具体指出雷诺兹可以采取什么不同的做法，并指出需要改变的是系统。
“她什么时候才能摆脱这些医院账单？” 达菲问道。
科恩 （凯撒健康新闻）是一个国家新闻编辑室，制作有关健康问题的深入新闻。 KHN 与政策分析和民意调查一起成为该组织的三大运营项目之一。 凯夫 （凯撒家庭基金会）。 KFF 是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。
