“蒙牛”企业在国内称得上是当之无愧的行业巨头，相较于品牌的家喻户晓，其创始人的存在却是异常的低调。
这位年届四十才中年创业的大佬是怎样用了二十年的时间成为中国的乳制品大王，又是怎样创下了创业四年就上市的商业奇迹？
儿时贫寒，被父母卖掉
相较于大部分白手起家的创业者，牛根生的出身不仅有些苦，还有些传奇，出生于1958年的他在还是个婴儿的时候，就被亲生父母以五十元的价格卖给了别人家。
养父母的家境并不富裕，养父是个养牛工人，专注于送牛奶几十年，养母没有正式工作，幸运的是虽然家里条件不好，但是养父母对他都很好。
养母对他的教导很严格，还教育他学会分享，经常跟他说“财聚人散，财散人聚；吃亏是福，占便宜是祸。”
在这样的教育下养成了他豪爽仗义的性格，也赢得了小伙伴的尊重和信任，出身并不好的他也出人意料的是那一代的孩子王，小伙伴都喜欢跟他一起玩，有事的时候也会找他帮忙决断。
1978年，养父去世，20岁的牛根生接了父亲的班，成为牛奶厂的一名养牛工人，几年后，他所在的牛奶厂与另外一家奶厂合并了，他也因此遇到了一个给他的事业带来两次转折的人，郑俊怀。
郑俊怀是个很有商业头脑的人，牛根生很崇拜他，而郑俊怀也很欣赏牛根生的努力和能力。
入职伊利，又被迫出走伊利
1993年，伊利成立了，郑俊怀担任董事长，牛根生也成了企业的二把手，全面主持冰淇淋的生产销售工作。
由于从小养成的豪爽仗义的性格，谁家有困难他都伸出援手，员工生病他还跑去带班，一次公司为患癌症病人组织的捐款中，他一个人就捐了一万块。
他主导的冰淇淋产品苦咖啡突破了三亿元的销售额之后，他把公司原本准备奖励给他的好车折成了四辆面包车分给了自己的下属。
卓越的能力加上这桩桩件件的事情，让他在企业中的威望如日中天，甚至超越了郑俊怀。
但也正是因此引起了郑俊怀的不满，再加上两人工作风格的巨大差异，他们之间的裂痕越来越大，昔日的情分也逐渐消磨殆尽。
在1998年的一次董事会上，郑俊怀表示他和牛根生只能留下一个，牛根生就这样离开了奋斗十六年的伊利。
离开了伊利的牛根生选择了去北京大学进修，学习了大量专业的理论知识，再加上自身十几年的实践经验，他很快做好了对未来发展的规划，他卖掉了手中一百多万的伊利股票之后，他创建了蒙牛。
众人支持下，再创业成立蒙牛
由于昔日的声望，虽然刚刚建立起来的新公司前途未知，曾经与他共事过的伊利员工纷纷表示想要投靠他，人数高达三百多人，还有很多人借钱也要来支持他创业。
即使牛根生一再地劝说大家新公司刚刚成立，未来的发展还不知道会怎么样，大家伙的热情依然不减。
虽然大家有着高昂的热情，但是现实是残酷的，刚刚建立起来的蒙牛首先要面对的就是缺少奶源的致命问题。
当时的伊利已经垄断了呼和浩特市的奶源，牛根生又不愿意与老东家为敌，还制定了非奶站牛奶不收、与伊利收购价格和标准不一致的牛奶不收。
以及凡是伊利等大企业有奶站的地方不建蒙牛奶站的三不原则，这让当时的蒙牛举步维艰，最后还是与哈尔滨的一家乳制品企业合作，靠着东北奶源度过了这一艰难时期。
有了奶源，下一步就是销路，而彼时发展多年的伊利在市场上几乎是一家独大，想要争取到市场并不容易，蒙牛尝试着放低姿态。
在呼和浩特的大街小巷上摆出了“向伊利学习，为民族工业争气，争创内蒙古乳业第二品牌！”的广告牌，但是还没等人们弄清楚这个忽然冒出来的蒙牛是啥。
广告牌就被砸得面目全非，背后黑手呼之欲出，而蒙牛却选择了忍气吞声，既没有报警也没有流出对伊利的不利言论。
也正因为如此，蒙牛算是因祸得福，大众的同情让舆论一边倒地站在了蒙牛这边，品牌因此有了一定的名气。
之后的牛根生又将目光瞄向了深圳市场，但是当时的深圳发展迅速，也更多地与国际接轨，因此更为认可国外品牌，即使是当时国内乳制品第一的伊利也没能啃下这块硬骨头。
但是牛根生做到了，在对当地市场有了一个充分的了解之后，他采取了一种全新的营销策略，让员工穿着蒙古服装拿着横幅和标语，到各个小区门口免费送奶给居民品尝。
这一营销方式获得了极大的成功，蒙牛迅速在深圳火了起来，而有了深圳这一成功经验的蒙牛，也在此基础上摸索出了一套自己的营销方式，销售业绩连创新高。
从2001到2004四年时间里，蒙牛实现了七亿元到七十二亿元销售收入的十倍跃升，在市场上已经可以与伊利平起平坐。
就在蒙牛风头正盛的时候，牛根生做出了一件跌破众人眼镜的事情，他告诉律师，要把自己的蒙牛股票全部捐出来，下代人不能享用，不能继承，律师目瞪口呆，家人也急了眼。
但是牛根生坚持自己的决定，他认为教育和人品才是留给子女的财富，他希望自己的子女能靠自己的双手去创造财富。
在他的劝说下，家人终于接受了他的决定，于是2004年，老牛基金会正式成立。3年后，49岁的牛根生以累积6.5亿元的捐款位列胡润中国慈善榜榜首。
2008年，五十岁的牛根生决定退休了，早在两年前他就已经开始将手中的职权转移给企业的新任总裁。
但是三聚氰胺事件的发生将全国的乳制品企业都拉进了这场风暴中，国民对国产乳制品失去了信任，股价直线下跌的蒙牛面临着被国外收购的风险。
退休生活还没有到来，牛根生就又冲上了第一线。也是因为他的人品有目共睹，蒙牛受到了来自各路民族企业家的援助，联想集团的柳传志48小时之内汇来了2亿元，新东方俞敏洪资助了5千万元，江南春也准备了5千万的救济经费。
而即使在这样困难的时候，牛根生也义无反顾地做出决定，：“所有未经检测的奶，全部倒掉！奶农的钱照付，一切损失我们承担，不能让奶农受损，也不能让老百姓喝一口不安全的奶！”
这一次事件中，蒙牛倾倒了近3万吨的原奶，再加上产品的召回和退款，企业的总损失高达20亿元，最终在众人的支持和他的坚持下，蒙牛度过了这一劫，没有被外资收购。
这一次的风险中，牛根生可以说是凭借一己之力保住了蒙牛纯正的中国血脉，而来自四面八方的支持也让人们了解了什么是得道者多助。
从创业起家到如今的千亿企业，牛根生用他的实际行动将“商”、“德”两个字的内涵和重要性阐述到了极致。
