一名阿肯色州男子在五月份接受了首例人类眼睛移植手术后，长出了一只新眼睛。
眼部移植手术是纽约大学朗格健康中心的外科医生团队进行的复杂的部分面部移植手术的一部分。 亚伦·詹姆斯 (Aaron James) 是一名高压公用线路工人，在 2021 年 6 月的一次工作事故中失去了大部分脸， 当它在外出工作时不小心接触到 7,200 伏的火线时。
负责詹姆斯移植手术的医生之一埃迪·罗德里格斯医生表示，这种伤害对于很多人来说都无法幸存。
“他还活着。他们把他打倒了。他们把他送往地区烧伤科，”罗德里格斯说。 “而且他的情况很糟糕。他们必须截掉他的手臂（肘部以上），所以就在中臂。他的脸被毁了……忘了更换手臂和脸。我们必须让这个人活下去。”
詹姆斯家族
46 岁的詹姆斯说他“不记得任何事情”，但当他醒来时，他失去了鼻子、门牙、左眼和惯用的左手。 他的下巴、舌头、左脸颊和嘴唇也失去了20%。 经过多次重建手术后，他无法正常饮食、说话也有困难，因此他同意接受面部移植手术，其中包括世界上首例捐献眼移植手术。 据纽约大学朗格健康中心称，这次移植手术来自一位捐赠者，这使其成为“同类中唯一成功的联合移植病例”。 捐赠者是一名 30 多岁的男子，他向另外三人以及詹姆斯捐赠了组织。
罗德里格斯解释说：“从未进行过全眼移植。”他于 2020 年成功进行了世界上首例面部和双手移植手术。他的同事对面部和眼睛移植的想法持怀疑态度，但詹姆斯立即同意了。
“他毫不犹豫，”罗德里格斯回忆道。 “他说，‘如果我能帮助其他人，然后我也能帮助其他士兵，那就值得了。他参加过三次巡演……他知道帮助战友的价值。’”
据纽约大学兰格尼健康中心称，詹姆斯曾在陆军国民警卫队服役，并完成了埃及、科威特和伊拉克的服役。
Vaidehi Dedania 医生作为詹姆斯的眼科专家参与了手术。 迪达尼亚是纽约大学眼科副教授兼玻璃体视网膜手术奖学金主任，也是一位视网膜专家，他致力于研究新眼睛是否真的可以向大脑发送正确的信号来处理图像，从而恢复詹姆斯的视力。
5月下旬，罗德里格斯和手术团队花了21个小时进行手术，将捐赠者的脸部、眼窝和眼睛转移给了詹姆斯。 一个巨大的挑战是为移植的眼睛提供血流。
乔·卡洛塔 / 纽约大学朗格尼分校
“看到血液供应到视网膜，这是一个令人兴奋的时刻，”罗德里格斯说。
研究小组还必须担心神经再生和免疫排斥。 纽约大学兰格尼分校表示，这些担忧是全眼移植变得如此难以实现的部分原因。 研究小组将供体眼睛与供体骨髓来源的干细胞结合起来，试图增强神经再生——这是以前从未尝试过的。 这些骨髓细胞在手术期间被注射到詹姆斯的视神经中。
在医院住了几周并进行了一些康复治疗后，詹姆斯被认为已经从移植手术中康复。 他说他说话仍然有些困难，但已经好转了，他正在努力恢复嘴唇的感觉，让下巴张开得比现在更大。 据纽约大学朗格尼分校称，他现在可以做以前不可能的事情，比如吃固体食物。 移植手术也增强了他的信心。
“这让我大吃一惊，”詹姆斯说。 “我告诉大家，如果我靠近镜子，我只是盯着它看……现在我想出去，让人们看到我，你知道吗？”
然而，仍然存在一个问题：射入移植眼睛的光线会被大脑处理视觉的部分识别吗？
为了找到答案，詹姆斯接受了两次功能性核磁共振检查，测量大脑活动时发生的血流微小变化。 德达尼亚说，研究小组首先确认詹姆斯有血液供应、眼球压力和健康的视网膜，然后将强光照射到他的眼睛中并测量视网膜的电反应。
拉斯·格特曼 / 纽约大学朗格尼分校
“这向我们展示的是感光细胞……实际上正在发送信号，”德达尼亚说。 “那一刻我们说，‘哇，原来有血液供应。细胞仍然保留下来，而且他能够，至少视网膜能够对光等刺激做出反应。”
德达尼亚和罗德里格斯与研究团队和神经放射学家合作，用另一项功能性核磁共振对其进行了测试。 首先，团队盖住了詹姆斯移植的眼睛并闪烁了灯光。 罗德里格斯说，该图像通常记录在视觉皮层中。
接下来，研究小组覆盖了詹姆斯的功能性眼睛并测试了移植的眼睛。
“我们看到那边有回应！” 德达尼亚说道。 “我们还能更惊讶吗？每一个关卡，每一次测试都进一步加深了我们对这只眼睛在他体内如何运作的了解。”
虽然詹姆斯能够处理光线，但那只眼睛的视力仍然没有恢复。 德达尼亚对它是否会完全回归表示怀疑，但表示她“永远不会说永远”。 詹姆斯将继续接受测试，看看他的视力能否恢复。
“这是史无前例的。问题是，这可能吗？是的，”德达尼亚说。
“我们还没有看到，但我是一个乐观主义者，”罗德里格斯说。 “我现在可以肯定地说的一件事是，我们又近了一步。”
乔恩·拉普克
