医生中有一句老话：如果你见过一个80岁的人，你就见过一个80岁的人。有些人会表现得像 60 或 70 岁，而另一些人看起来要老得多。所以，与其问 多大才算太老？，问题不应该是， 多大年龄对于什么功能来说太老了？
“当然可以。我完全同意，“旧金山大学（University of San Francisco）老年病学家兼医学教授路易丝·阿伦森（Louise Aronson）博士说。她的畅销书《老年》是关于重新定义老年的。“老实说，我认为任何活过40多岁的人都知道年龄很重要，”她说。“你的身体在变化，你的大脑在变化。我希望看到的是一次对话，我们真正讨论重要的事情。
布鲁姆斯伯里
但是，当你有智慧来对抗认知功能下降时，它就会变得棘手。
一个健康的人脑有多达1000亿个神经细胞，彼此之间有数万亿个连接。最近的研究表明，衰老的正常部分包括忘记不太重要的记忆，以帮助为新记忆腾出空间。当正常的遗忘与导致痴呆的异常过程相结合时，问题就来了。
拉普克博士说：“我想说，到目前为止，我的病人最大的恐惧是他们正在失去它。很多时候，它以“我想不出这个名字”开头。我的意思是，那是我非常熟悉的人。这有多重要？他们该有多担心呢？
“我会说他们不应该担心，”阿伦森回答道。
那么放错地方的物体呢？“有时这是一个关注的问题，”阿伦森说。“所以，当人们说’我找不到我的钥匙’时，可能发生的事情是他们对钥匙没有给予足够的关注。也许当他们放下他们时，他们正在和某人交谈，因此记忆并没有像他们希望的那样在他们的掌握范围内。
但是，如果他们找到钥匙却不知道钥匙有什么作用呢？“哦，这是一个更大的问题！”阿伦森说。
随着老年工人数量的持续增长，正常老龄化和异常老龄化之间的区别变得越来越重要。在大多数情况下，在一定年龄强制退休是非法的，但当公共安全受到威胁时也有例外：例如，联邦调查局特工必须在 57 岁退休，商业航空公司飞行员必须在 65 岁退休。
但外科医生没有年龄限制。
巴尔的摩LifeBridge Health的胸外科医生兼外科主任马克·卡特利奇（Mark Katlic）博士说：“当我向全国各地的老年外科医生讲授这个主题时，我问我的听众中谁遇到过应该在他或她停止手术之前停止手术的外科医生，大多数人都举起了手。
2015 年，Katlic 创建了老年外科医生计划，这是一项为期两天的身体和认知评估，向来自世界各地的老年外科医生开放。他的多学科医生团队——包括老年病学家和神经科医生、物理和职业治疗师、伦理学家和律师——对外科医生的身体和认知能力进行了全面、客观的评估。
当被问及将要接受这种治疗的外科医生的最初反应是什么时，卡特利奇回答说：“几乎每个人都来踢和尖叫，不想来。
是什么促使他们首先被送到那里？“有些东西已经被发现是有问题的，”卡特利奇说。
除了评估被标记为可能问题的外科医生外，LifeBridge是该国为数不多的医院系统之一，所有75岁以上的医生和护士每两年接受一次神经认知评估。现年72岁的卡特利奇博士说，像这样的测试实际上有助于通过关注功能而不是实际年龄来对抗年龄歧视。他说：“我认为你可以为任何从事高影响力职业的人——医生、航空公司飞行员、高级政府官员——提出一个非常有力的理由，他们应该在某个年龄进行某种筛查。事实上，我会取消航空公司飞行员和其他人的强制退休。如果你没事，测试会显示你没事。
阿伦森说：“我们已经在我们的生活中增加了几十年，基本上是整整一代人，我们还没有从社会文化上弄清楚如何处理这个问题。
阿伦森说，弄清楚如何处理这个问题，可能只是意味着接受变老的现实，同时意识到工作的结束并不一定意味着有意义的生活的结束。“我们需要让人们在仍然可以工作时工作，并帮助他们在工作状态下停止工作休息 和 共同利益的利益，“她说。
拉普克说，“但问题是，我们真的没有找到一种方法，让人们在他们正在做的事情上有一个温和的出口，以保持他们的尊严和他们是谁的感觉？
“是的，我们几乎所有人都会活到生命的那个阶段，”阿伦森说。“所以，如果只有最自私的原因，我们现在就应该这样做。
欲了解更多信息：
- louisearonson.com
- 路易丝·阿伦森（Louise Aronson）（布鲁姆斯伯里出版社）的《老年：重新定义衰老，改变医学，重新构想生活》，精装本，贸易平装本，电子书和音频格式，可通过亚马逊，Barnes &Noble和 Bookshop.org 获得
- Mark Katlic，巴尔的摩 LifeBridge Health Systems 外科主任
- 老年外科医生计划
故事由马克·哈德斯佩斯（Mark Hudspeth）制作。编辑：雷明顿·科珀。
哥伦比亚广播公司新闻
另请参阅：
乔恩·拉普克
