齐亚德·阿里 是 VA St. Louis Health Care System 的研发主管和 圣路易斯华盛顿大学.
从大流行的早期开始，脑雾就成为许多人在大流行之后经历的一种重要健康状况 新型冠状病毒肺炎（COVID-19）.
脑雾 是一个口语术语，描述了一种精神迟钝或缺乏清晰度和朦胧的状态，使人难以集中注意力、记住事物和清晰思考。
快进四年，现在有大量证据表明，感染 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）会在许多方面影响大脑健康。
除了脑雾，COVID-19 还会导致一系列问题，包括头痛、癫痫症、中风、睡眠问题、神经刺痛和麻痹，以及几种心理健康障碍。
在整个大流行期间积累的大量且不断增长的证据详细介绍了 COVID-19 在大脑中留下不可磨灭印记的多种方式。但病毒传播的具体途径仍在阐明中，并且不存在治愈性治疗方法。
现在，发表在《新英格兰医学杂志》上的两项新研究进一步阐明了 COVID-19 对认知健康的深远影响。
我是一名医生科学家，我一直致力于学习 长期新冠 因为早期患者报告了这种情况——甚至在“长期 COVID”一词被创造出来之前。我曾作为长期COVID的专家证人在美国参议院作证，并就这一主题发表了大量文章。
COVID-19如何在大脑上留下印记
以下是迄今为止记录 COVID-19 如何影响大脑健康的一些最重要的研究：
-
大型流行病学分析表明，COVID-19患者出现认知缺陷（如记忆问题）的风险增加。
-
在感染 COVID-19 之前和之后对人群进行的影像学研究显示，感染后脑容量缩小和大脑结构改变。
-
一项针对轻度至中度 COVID-19 患者的研究表明，大脑的炎症显着延长，并且变化与七年的大脑衰老相称。
-
需要住院治疗或重症监护的严重 COVID-19 可能会导致认知缺陷和其他相当于 20 年衰老的脑损伤。
-
旨在模拟人脑变化的人和小鼠大脑类器官的实验室实验表明，SARS-CoV-2 感染会触发脑细胞的融合。这有效地缩短了脑电活动并损害了功能。
-
对患有严重 COVID-19 但几个月后因其他原因死亡的人进行的尸检研究表明，该病毒仍然存在于脑组织中。这提供了证据，证明与其名称相反，SARS-CoV-2 不仅是一种呼吸道病毒，而且还可以进入某些人的大脑。但是，目前尚不清楚该病毒在脑组织中的持久性是否导致了COVID-19患者的一些大脑问题。
-
研究表明，即使病毒是温和的，并且只局限于肺部，它仍然会引起大脑炎症并损害脑细胞的再生能力。
-
COVID-19 还会破坏血脑屏障，这是保护神经系统的屏障——这是我们身体的控制和指挥中心——使其“泄漏”。使用成像来评估COVID-19住院患者大脑的研究表明，经历过脑雾的患者的血脑屏障被破坏或渗漏。
-
一项大型初步分析汇总了来自11项研究的数据，包括近100万COVID-19患者和600多万未感染者，结果显示，COVID-19增加了60岁以上人群患新发痴呆的风险。
尸检显示，死于COVID-19的人的大脑遭受了毁灭性的损害。
智商下降
最近，发表在《新英格兰医学杂志》上的一项新研究评估了近 113,000 名以前患有 COVID-19 的人的认知能力，例如记忆、计划和空间推理。研究人员发现，那些被感染的人在记忆力和执行任务表现方面存在显着缺陷。
这种下降在大流行早期阶段的感染者和在Delt时感染的人中很明显a 和 Omicron 变种 占主导地位。这些发现表明，随着大流行病毒从祖先毒株演变为奥密克戎，认知能力下降的风险并没有减弱。
在同一项研究中，那些患有轻度和已解决的 COVID-19 的人表现出相当于智商下降 3 分的认知能力下降。相比之下，那些有未解决的持续症状的人，例如持续呼吸急促或疲劳的人，智商下降了六分。那些因 COVID-19 被送入重症监护室的人智商下降了 9 分。与没有再次感染相比，再次感染病毒导致智商额外下降了两个百分点。
一般来说，平均智商在100左右。智商高于 130 表示天赋异禀的人，而智商低于 70 通常表示可能需要大量社会支持的智力障碍程度。
为了正确看待《新英格兰医学杂志》的研究结果，我估计智商下降三个百分点将使智商低于 70 的美国成年人数量从 470 万增加到 750 万——增加 280 万患有认知障碍的成年人，需要大量社会支持。
2020 年 3 月至 2023 年 4 月期间，同一期《新英格兰医学杂志》上的另一项研究涉及超过 100,000 名挪威人。它记录了在 SARS-CoV-2 检测呈阳性后长达 36 个月的几个时间点的记忆功能较差。
分析影响
综上所述，这些研究表明，即使在轻度病例中，COVID-19 也会对大脑健康构成严重风险，并且其影响现在正在人群层面显现出来。
最近对美国当前人口调查的一项分析显示，在 COVID-19 大流行开始后，比过去 15 年的任何时候都多了 100 万工作年龄的美国人报告说，他们在记忆、集中注意力或做出决定方面存在“严重困难”。最令人不安的是，这主要是由18至44岁的年轻人推动的。
来自欧盟的数据也显示出类似的趋势——2022 年，欧盟有 15% 的人报告了记忆力和注意力问题。
展望未来，确定谁面临的风险最大至关重要。还需要更好地了解这些趋势如何影响儿童和青年的教育程度以及工作年龄成年人的经济生产力。这些转变将在多大程度上影响痴呆和阿尔茨海默病的流行病学也不清楚。
越来越多的研究现在证实，COVID-19 应被视为一种对大脑有重大影响的病毒。其影响是深远的，从经历认知困难的个人到对人口和经济的潜在影响。
要揭开这些认知障碍（包括脑雾）背后的真正原因的迷雾，需要全球研究人员数年甚至数十年的共同努力。不幸的是，在这项史无前例的全球事业中，几乎每个人都是试验案例。
本文转载自 对话 根据 Creative Commons 许可。
