他不仅长得帅,还是学霸中的学霸,更是将智慧变现的企业家。求学时,一路开挂,是校园风云人物。创业后,几经波折,彻底改变人们的生活。
他说要“用智能语音智能点亮生活”,他做到了。他说要让“人工智能触手可及”,他正在努力的路上。
1973年,刘庆峰出生于安徽泾县。母亲开了一家小店卖包子,日子过得倒也殷实。
刘庆峰常坐在小店里看母亲算账。五岁多的他竟无师自通,复杂的粮票兑换算得又准又快。
父母以为他只是比其他孩子智力发育早一些,没想到神童的称号竟一直伴随了刘庆峰十几年。
初中物理,数学奥赛都是第一名,中考成绩全县第一。高中拿遍全国奥赛国家奖。高二放弃清华保送。
考入中科大
17岁考入中国科学技术大学少年班工程专业。在13个省市的高考状元学霸堆里,他又是第一名。
在校期间永远的一等奖学金。李庆峰不仅学习好,人缘也好。为他后来创业,聚拢人才奠定了基础。
像刘庆峰这样的天才都有一个梦。他们的理想不同于一般人,他们要成为改变时代、颠覆人类认知的科学家。刘庆峰也一样。
而国外的先进实验室无疑是很好的选择。一直以来,刘庆峰坚信自己毕业后会赴海外留学。
然而,一次经历改变了刘庆峰的人生轨迹。也改变了中国语音智能的未来。
接触智能语音
1992年,19岁的刘庆峰读大二。因为门门第一的成绩,被中科大,王仁华教授发现。他将刘庆峰带到中科大和国家计算机研究中心联合设立的人机语音通讯实验室。
一进实验室,刘庆峰被一排排计算机合成的人声震撼。看到自己引以为傲的数学知识可以应用于信号处理,顿时激情澎湃。
王仁华教授和他聊起自己“自动翻译电话”的思路和想法。看到刘庆峰自然流露出的向往,王仁华很欣慰。
大三时,王教授给了刘庆峰一个机会:用三个月的时间,将一个日本的语音分析工具效率提高一倍。
刘庆峰答应了。事实上,他仅仅花了一个月的时间,就将效率提高了十倍!王仁华教授双眸发亮,如获至宝。这是中国语音智能的新希望啊!
王仁华开始牵头优化语音合成系统,并报给了国家863计划成果比赛。在比赛现场,评委观众都惊叹刘庆峰作品出类拔萃的音质自然度。
96年的暑假,刘庆峰运用自己的科研成果为华为优化了114电话咨询平台的语音,效果非常好,如同真人语音。华为给了刘庆峰1万元的奖励,并邀请他加入华为在深圳的研讨会。
与华为合作的这次经历,让刘庆峰走出了实验室,看到了市场的力量。
科研工作仅仅靠着国家科研经费的补贴没办法强大。但如果能让科研成果产业化就能从推动语音技术的创新发展。
90年代的科研工作者,一个月只有几百块钱的工资。如果进入外企工作,年薪可达十几万。这是多大的诱惑,能不造成人才流失?
本科毕业后,刘庆峰并没有按最初的计划出国。他留了下来,在中科大攻读博士。为中国自己的人工智能语音继续努力着。
他向恩师提出建议,创办自己的公司。为中国科研留住人才,为智能语音开发注入活力。
要办公司,就要实行公司的正规管理,这样才能生存下去。这就要设立股权机制。哪有学生向老师提出这样的要求?
可王仁华教授不一样。他答应了,并认可刘庆峰对公司的领导权。
创立科大讯飞
1999年,在恩师帮助支持下,刘庆峰联合18位同学、老师创立了科大讯飞。
在公司成立的第一年,因为并没有营销经验,刘庆峰决定将市场营销委托给福建一家公司。他和老师,同学们专心研发产品。
然而福建公司并不懂技术,致使市场营销出现混乱。刘庆峰便将营销权收回,开始自己拓展市场。
2000年,公司推出一个安装在电脑上能说话的软件。软件做得很成功,但并不符合市场需求。而且极容易盗版,无法维权。
这次尝试失败了。年轻的刘庆峰和同学们,深切体会到什么叫市场。那和实验室是两码事。
另一方面,和科大讯飞谈合作的甲方有不少担心:科大讯飞的骨干力量都是中科大的在校学生。如果将来他们出国了,谁来维护系统?因此不敢用讯飞的产品。
公司步入正轨
创业的初期,并不像刘庆峰的学习,一帆风顺。总是一波三折。但上天不负这群身怀理想的佼佼者。
他们拿下多个行业客户,并拿到安徽信托,美林集团,合肥永信三家公司的3000万投资。公司开始步入正轨。
2001年,全球互联网泡沫破裂。几乎所有行业都受到影响。科大讯飞客户量却在翻倍。拿到联想,英特尔等大型集团企业投资,一年间公司估值从原来的5000万翻到2.2亿元。
拿到投资金的科大讯飞,并没有喜滋滋地独自发展。对他们来说,钱不是最终目的,国家的科研工作可持续发展才是科大讯飞创业的初心。
于是科大讯飞资助中科院、清华大学、社科院的语言研究所的研究工作。后来这些研究所为中国输出了大量语音技术成果和人工智能语音人才。
2004年,科大讯飞开始盈利。05年,荣获了中国信息产业自主创新最高奖励“国家信息产业重点技术发明奖”。四年后,科大讯飞在深圳交易所成功上市。
在安徽合肥科大讯飞的总部,刻着“顶天立地”四个大字的巨石屹立在园区中心。这是科大讯飞的技术信仰。
技术要“顶天”,做到全球第一;应用要“立地”,切实为大众服务。这便是科大讯飞的发展战略。
科大讯飞的核心发展平台,包括感知智能、认知智能、大数据、云计算。讯飞 AI已经惠及的领域,有教育、政法、智能汽车、智慧城市、智慧医疗等八大行业。
在全国有3.5万余,已经用上了科大讯飞的智能教学系统。在政府办公领域,讯飞也发挥着越来越大的作用。
2017年,市场逐渐开始变化。互联网市场已经膨出,失去发展空间。AI产业成了投资领域的新宠。带给科大讯飞的竞争压力大于市场需求的增长。
百度、阿里、腾讯等等这些在互联网领域取得巨大成功的企业集团开始转战AI行业。
虽然短时间内,他们追不上科大讯飞的语音智能发展,但他们的流量,人才,产业生态,却将赶超讯飞成为可能。
刘庆峰一时间,有种被人压在夹缝中的感觉。随即扭转策略,一改创业时的“to B”模式,全面转向“To B+ To C” 双轮驱动模式。
刘庆峰把“人工智能触手可及”这一目标分解为:一,要有看得见,摸得着的真实应用案例。二是要能够规模化,可推广化生产。三是要用统计数据说明成效。
一切都在进行中。这个承诺的兑现只是时间问题。人工智能正和讯飞的新阶段发展将一起到来。